V Indii a Nepálu se mýdlový ořech (sapindus mukorossi) používá již od pradávna jako rostlinný prací prostředek. Po sklizni ze stromů se mýdlové ořechy louskají. Skořápky se opatrně vysuší a zabalí do látkových pytlíčků. Černé jadérko uvnitř nelze použít k jídlu ani k praní. Skořápky naopak obsahují cenné látky, které se vynikajícím způsobem hodí pro praní. Obsahují přírodní saponin, která má podobné účinky jako mýdlo.
Moderní použití mýdlových ořechů: Mýdlový ořech lze použít bez problémů při praní v pračce. Látkový sáček zabraňuje, aby se ořech smísil s prádlem. Na rozdíl od běžných pracích prostředků, které obsahují značné množství chemikálií jako jsou rozpouštědla, vonné a konzervačních látky, rozjasňovače, je mýdlový ořech velmi šetrný k životnímu prostředí i k pokožce. Aviváž není nutná, prádlo je z hlediska vůně neutrální.
Jak používat mýdlové ořechy? Mýdlové ořechy vytváří mýdlovou pěnu, jakmile se dostanou do kontaktu s vodou. Jeden ze tří přiložených malých sáčků naplňte 4 až 6 půlkovými skořápkami a dobře zavažte (čím tvrdší voda, tím více skořápek použijte). Sáček vložte přímo do pračky mezi prádlo. Pračku můžete nastavit s předpírkou i bez ní. Při vysokých pracích teplotách ořechy změknou více než při nízkých. Proto lze při nízkých teplotách použít ořechy vícekrát za sebou.
Po skončení praní vyjměte sáček s ořechy a odstraňte jejich zbytky. Sáček usušte společně s prádlem a použijte pro příští praní. Zbytky ořechů lze zlikvidovat jako biologický odpad nebo použít do kompostu.
Co můžete prát? Bílé a barevné prádlo 30° – 90°C, vlnu a hedvábí.
Rady a doporučení: Mýdlový ořech se výborně hodí pro všechny prací teploty. Froté ručníky budou příjemně nadýchané i bez aviváže. Ořech je ideální pro normálně znečištěné prádlo, při praní barevného prádla chrání barvy. Při náročných skvrnách se doporučuje přidat lžíci soli na skvrny. Pro přirozenou vůni prádla lze do pračky přidat éterický olej, např. levandulový. Pokud perete dvě pračky při nízkých teplotách (30°-60°C) za sebou, můžete použít také podruhé stejné balíčky mýdlového ořechu.
Poměr ceny a množství: 1 kg sáčku vystačí pro čtyřčlennou rodinu při 2-3 pračkách týdně zhruba 9-12 měsíců. Cena 1 kg je cca 250,-. Pro srovnání činí výdaje za běžný prací prášek minimálně čtyřnásobek.
Slupky ořechů lze dle zkušeností použít až 4x! Jejich využití závisí na několika faktorech: teplota vody, tvrdost vody a způsob použití. V podstatě platí, čím tvrdší voda, tím je spotřeba saponinů vyšší a rychlejší. Saponiny se rozpouštějí ve vodě, teplé i studené. V horké vodě se jich rozpustí více. Perete-li při vysokých teplotách, můžete ořechy použít 1-2x, při nižších teplotách 3-4x. Při jiných druzích jejich využití - např. při čištění povrchů - nepřijdou ořechy tolik do kontaktu s vodou a lze je použít častěji.